农业是我国的用水大户，约占总用水量的70%，而农业用水的90%是灌溉用水。资料显示，按正常需要和不超采地下水，我国年缺水总量约为300～400亿m³，每年农田受旱面积700～2000万hm²，因缺水少生产粮食350～400亿kg。水资源短缺已经成为我国尤其是北方地区经济社会发展的严重制约因素。
　　与此同时，全国农业用水效率只有先进国家一半，每生产1kg粮食耗水1000kg。解决水资源短缺，节水是根本途径，关注节水首先要做好农业节水这篇大文章。伴随现代农业技术的发展，我国在节水农业理论研究、节水农业关键技术、节水农业装备研发、节水农业技术体系集成等方面取得了较大进展。特别是利用现代生物技术研究作物抗旱节水基因，培育抗旱节水品种；利用作物生理调节功能，通过配套农艺技术挖掘自身的节水潜力；利用现代装备、材料，实现节水灌溉；利用覆盖和设施生产技术，改造传统农业；运用传统农艺技术精华，解决现代农业问题等等。有力推动了农业节水技术的创新、升级，及其技术配套、技术集成和规范化、模式化发展，促进现代节水技术的形成和推广应用。
　　本书主要作者从“七五”以来就参加了旱作节水农业理论研究与技术集成，已成为各相关学科的专家或知名科技工作者。一致认为，节水农业绝不仅仅是节水灌溉，更不等于节水技术，而是贯穿于作物、耕地、人之间的重大系统工程。系指综合运用生物的、农艺的的配套技术，及其设施、设备等先进装备，协调作物在充分利用土壤水和自然降水的基础上，高效利用灌溉水的高产、高效农业技术体系。因此，本书不但高度重视生物节水的功能与作用，而且十分注重农艺节水技术的应用；不但全面贯彻改土培肥、以肥调水的农耕精华，而且全面推广保护性耕作和节水灌溉等现代节水农业技术；尤其针对现代农业带来的病虫害泛滥、耕地质量下降、农业环境污染、农产品质量劣化、设施蔬菜连作障碍等现代农业问题，以科学发展观为指导给出了技术对策和解决途径。
　　全书共分三篇十二章约40万字，第一篇传统农业与节水技术，在分析我国农业资源现状与问题的基础上，指出了现代农业的“遗憾”，分析了传统农业精华的现实作用，提出了干旱威胁是发展节水农业的重要机遇的思想。第二篇节水农业理论基础，从农业与资源环境的关系出发，论述了农业生态系统调控对干旱与水资源涵养的意义与作用；在分析作物水分生理的基础上，提出了土壤水分的调控方法与水分利用的技术途径。第三篇主要作物节水高产栽培技术体系，用四章的篇幅分别对粮食作物、油料作物、经济作物和蔬菜作物等农业主要栽培作物的节水高产栽培技术，进行了技术集成和系统论述。
　　本书集中了有关专家当前的主要研究成果，参考和引用了许多专家、学者的研究成果，是一部较系统的节水农业理论与技术专业书籍，可供农业生态、农业节水、农业技术推广系统的干部职工学习参考，也可作为有关领导、大专院校相关专业师生的参考资料。